לשחק פוקר ולהרוויח כסף: “אני צריך להרוויח פי 3 משחקן אירופאי כדי להחזיר הוצאות”

פוקר, פוקר, פוקר. משחק קלפים ממכר ומעניין, שיש לו כמה גרסאות ובמקומות לא מעטים בעולם אפשר להרוויח במהלכו סכומי כסף נאים. בישראל מתעוררת בשנים האחרונות סצנת הפוקר, אם בבתים פרטיים שבהם מאורגנים משחקים בין ידידים ומכרים ואם באופן מסודר וגלוי בטורנירים המתקיימים במקומות ציבוריים ומפוקחים היטב.

פוקר הוא משחק קלפים שמשלב בין מזל למתמטיקה. צריך להכיר היטב את חוקי המשחק, להכיר את התפקיד של כל קלף וקלף בכל שלב במשחק, צריך להעריך או לנחש מה מחזיק היריב ובמקרים מסוימים צריך אפילו לנסות לבלף כדי להערים על המתחרים. כל זה באווירה יוקרתית של קזינו או טורניר רשמי שעיניים מפקחות רבות נמצאות בכל הצדדים ומפקחות על כל המשחקים.

לשחק פוקר מ-א’ עד ת’

אלון אלדר מתגורר בעמק הסיליקון שבקליפורניה, ארצות הברית. במהלך שעות היום הוא עובד הייטק באחת מהחברות המוכרות והמובילות שם, אך בזמן שהוא בבית, אחרי העבודה, בסופי שבוע ואפילו בלילות – הוא משחק פוקר. לשמחתו ולמזלו סצנת הפוקר בארצות הברית מפותחת מאד ותמיד יש איפה ועם מי לשחק. הקרבה הגאוגרפית ללאס ווגאס, נבאדה, גם היא עושה את שלה ואלון עוקב אחרי טורנירים שונים המתקיימים כמעט כל יום בכל רחבי ארצות הברית. עמוד הפייסבוק הפרטי שלו הפך בשבועות האחרונים לבלוג שבו הוא מספר ומשתף חוויות מטורנירים ומשחקים שהוא לוקח בהם חלק. מעבר לחוויה האדירה הן בשבילו והן עבור הקורא בצד השני של כדור הארץ – אלון מלא ידע, ניסיון, טיפים ורעיונות איך ללמוד, להתמקצע ולהבין את המשחק יותר ויותר לעומק.

ספר על סוגי הפוקר שאתה משחק

“אני משחק אך ורק “טקסס הולד’ם” (ובעיקר טורנירים), כלומר שמקבלים שני קלפים פרטיים ונחשפים 5 קלפי קהילה. זה מאוד תלוי בסגנון השחקנים וזה נחשב לסגנון המשחק הנפוץ ביותר. הסגנון הנפוץ השני הוא “אומהה” שבו מקבלים 4 קלפים פרטיים ונחשפים 5 קלפי קהילה. רוב השחקנים שמשחקים באופן חובבני משחקים את שני הסגנונות האלה אבל יש עוד המון סוגים. מקצוענים למשל משחקים גם משחקים מעורבים בהם בכל יד שמחולקת סגנון המשחק משתנה. היתרון בלשחק משחקים בסגנונות שונים הוא שהם נחקרו מתמטית הרבה פחות מטקסס הולדם ולכן היתרון של המקצוענים פחות גדול בהם.”

איך התחיל אצלך “שגעון הפוקר” (אם אפשר לקרוא לזה שגעון….)?

“התחלתי לשחק בתיכון טורנירים של 20 שקל עם חברים. השלב הבא שהמשכנו אליו היה משחק שבועי על 20 שקל בזמן השירות הצבאי. בשנת 2014 פנה אליי סטס מהאקדמיה לפוקר והזמין אותי לבוא ללמוד אצלם אחרי שפגש אותי. דחיתי את ההזמנה שלו במשך שלוש שנים. התחלתי ללמוד באקדמיה לפוקר ב – 2017 וסיימתי אצלם את כל הקורסים המוצעים, כך נכנסתי לזה באופן רציני יותר.”

משחקים וטורנירים בחו”ל – מתי נסעת לראשונה? איך הייתה החוויה? קצת לספר על ארגון הטורנירים בחו”ל

“הנסיעה ראשונה שלי לטורניר בחו”ל הייתה לווגאס בקיץ 2017 (בזמן הלימודים באקדמיה לפוקר). בווגאס יש עשרות טורנירי פוקר מדי יום כשעלות הכניסה נעה בין 40 ל-300 דולר. אלה דווקא הטורנירים שמתקיימים כשאין שום אירוע או חג מיוחד. שיחקתי בחמישה טורנירים וזכיתי במקום שני בטורניר של 120 דולר בפרס של 1700 דולר. חוויתי חוויה מדהימה שגרמה לי להבין שהלימודים משתלמים ושאני משחק הרבה יותר טוב מהחובבנים שמגיעים לשחק בטורנירים כאלה. הארגון של הטורניר נע בין איכותי וברמה גבוהה מאוד לרמה נמוכה במיוחד, תלוי במקום שבו משחקים. מאז אותו טורניר שיחקתי בכ-40 טורנירים בשנתיים האחרונות ויש מקומות (כמו רוזבדוב בצ’כיה למשל) שגם נותנים לשחקנים אוכל חופשי בהפסקות, ויש מקומות (כמו כל קזינו בווגאס) שנותנים אלכוהול חופשי כל הזמן. מה שחשוב לשחקן פוקר בארגון משחק או טורניר זה המקצוענות של האנשים, מבנה הטורניר (עם כמה צ’יפים מתחילים, וכמה מהר הבליינדים עולים, ככל שזה יותר לאט זה מושך יותר מקצוענים לשחק).”

האם נסיעה לטורנירים נחשבת לתחביב? האם אתה עוקב באופן פעיל כל הזמן אחרי טורנירים שמפורסמים או רק ככה מדי פעם?

“לשמחתי הגדולה הגעתי למצב שבו בשבילי מדובר בהכנסה שנייה לכל דבר ועניין, אבל ברור שזה התחיל בתור תחביב. רוב הישראלים שטסים לטורנירים קטנים באירופה עושים את זה בתור תחביב ולא מתעסקים הרבה בעולם הפוקר מחוץ לטורניר עצמו. אני עוקב כל הזמן אחרי ההישגים של השחקנים הישראלים שנחשבים למקצוענים, אחרי חברים שלי ואחרי הטורנירים הגדולים שמתקיימים לאורך השנה.”

איפה אפשר להתעדכן על טורנירים שמתקיימים ברחבי העולם?

“יש אתר שנקרא hendonmob שמופיעות בו בערך 90% מכל התוצאות של כל הטורנירים החוקיים שמתקיימים ברחבי בעולם. יש שירות סטרימינג בשם pokergo שעולה כסף ואפשר לראות שם את רוב הטורנירים הגדולים. וכמובן שיש את ערוצי היוטיוב שיש בהם אינסוף תוכן לכל מי שרק רוצה ללמוד על המשחק, כמו גם המון תקצירים של טורנירים.”

מה אתה יודע על קהל שחקני הפוקר בארץ? נחשבים חובבניים? מקצועיים? יש שחקנים בעולם שנחשבים למוכרים בתחום?

“בכל מדינה שחקנים יש חובבנים ויש כאלה שנחשבים למקצוענים. יחסית לגודל המדינה – לישראל יש הצלחה אדירה באליפות העולם ויש לנו כמה שחקנים מקצוענים מעולים (אסי משה, טימור מרגולין, אייל אשכר, שי צור, ניר לוי, נבות גולן – אלה הם השחקנים מהטופ הישראלי). צילום מסך מהאתר של אליפות העולם מראה שישראל נמצאת בטופ העולמי במספר הצמידים, בכמות הכסף שהרווחנו ובכמות הכניסות לכסף (בכל המדדים שהם מודדים).”

“יחד עם זאת, אין לישראל אף מקצוען ברמת הטופ העולמי,” מזכיר אלון. “כלומר שחקן שמשחק באופן קבוע בטורנירים יוקרתיים של 25 אלף דולר כניסה (“היי רולרים” במונחים מקצועיים) אסי וטימור משחקים באופן קבוע בטורנירים של עשרת אלפים דולר והם רווחיים בהם. נישת השחקנים שמגיעים לרמה הזו היא קטנה מאוד – יש בערך 50-100 כאלה בכל העולם (דומיניק ניטשה, קוראי אלדמיר, סטיבן סונטהיימר הגרמנים ודייויד פיטרס, ברין קני, אייק האקסטון, ניק פרטנג’לטו וג’סטין בונומו האמריקאים הם חלק מהשמות). כדי להגיע לרמה הזו צריך להשקיע למידה מתמטית של שנים!”

יש איך ואיפה לממש פוטנציאל בארץ? יש מגבלות חוקתיות שעוצרות בעד מי שרוצה להעמיק בתחום ולהפוך אותו לרציני יותר?

“אין שום דרך לממש את הפוטנציאל בארץ. פוקר הוא לא חוקי בארץ ואין שום דרך לשחק טורנירים בישראל. כדי להפוך לשחקן פוקר צריך להתחיל איכשהו. אם אני צריך לשלם 400 דולר על טיסה ועוד 200 דולר על מלון כדי לשחק בטורניר כלשהו באירופה, אני צריך להרוויח פי שלושה משחקן אירופאי כדי להיות שחקן רווחי ולהחזיר לעצמי את ההוצאות, לכל הפחות. המון אנשים משחקים אונליין בארץ כדי להתמקצע, והמון אנשים עושים טיולים ארוכים של חודש וחצי לאליפות העולם בווגאס או כמה חודשים באירופה כדי לצמצם עלויות.”

“גם בהנחה שאתה שחקן מעולה שמצליח להרוויח ולכסות את העלויות של הטיסות לחו”ל כדי לשחק,” הוא מוסיף, “יש בארץ מיסוי מאד מאד גבוה (35% מס על כל רווח מעל 50 אלף ש”ח אם אתה חובב, ועוד יותר מזה אם אתה מקצוען שההכנסות מהפוקר נחשבות עבורך כהכנסות ממשלח יד.”

“רוב אתרי הפוקר הגדולים, לא מקבלים שחקנים ישראלים למרות שאין איסור או אישור מפורש בחוק לכך. אז לשחק פוקר אונליין בצורה חוקית – גם זו לא אפשרות נוחה עדיין. כולנו בסצנת הפוקר מקווים שהדברים האלה ישתנו בקרוב וחוקיות הפוקר בארץ תשתנה.”